Еминем е роден на 17 октомври 1972 г. в Сейнт Джоузеф, Мисури, САЩ. Когато бил на 12, той и майка му се преместват за постоянно в Детройт, Мичиган. Почитател на рап музиката от малък, Еминем започва да я изпълнява на 14 години. Макар, че напуска училище още незавършил средно образование и започва работа за няколко години, той се съсредоточава над своята музика. Като тийнейджър Маршал често е бил обект на подигравките на останалите в гетото. Изпаднал е за 9 дни в кома след схватка с няколко момчета. Eminem най-напред записва като част от Детройтския дует Soul Intent и прави своя солов албум през 1996 с независимото пускане на „Infinite“. Албумът е последван скоро от „The Slim Shady LP“, който го изтласква напред в ъндърграунд хип-хопа. Не маловажно е това, че той спечелва известност заради цвета на кожата си, и скоро става познат в рап музиката като следващата „голяма бяла надежда“. След изпълнение на фриистайл рап състезание пред Лос-Анджелиската радиостанция, Eminem бива забелязан от Dr. Dre, силен играч на сцената на рап музиката. Dr. Dre подписва договор с Eminem и той става част от звукозаписна компания Aftermath. Dr. Dre започва да работи с младия рапър по ново CD, което съдържа много от песните от стария албум на Eminem „The Slim Shady LP“ и от дебюта му - „Infinite“. „The Slim Shady LP“ е пуснат на пазара на 23 Февруари 1999 г. Предшестван от успеха на песента „My name is“, албумът печели второ място. С това Eminem получава тройна платина и печели две Grammy Награди — за „Най-добър албум“ и „Най-добро солово представяне“ („My name is“). Еминем има аналогичен критичен и търговски успех с неговото второ главно пускане, „The Marshall Mathers LP“ (2000), от който продава близо два милиона копия в неговата първа седмица на пускане и става най-бързия продаван албум за всички времена. Критици похвалват албума за неговата интелектуалност и ироничност. Не закъснява и неизбежният резултат от такова широко разобличаване (особено сред почитателите на младия рапър) — провежда се дискусия за албума и неговото съдържание, което включва публично насилие, изрични сексуални препращания и противопоставеност над хомосексуалистите. Гей и Лезбийския Съюз Срещу Клевета (GLAAD) организираха протест на Музикалната Телевизия (MTV) и излъчването на клиповете на Eminem по MTV е задържано през Септември 2000.